6月12日（木）17時20分搬入許可、開始。　　18時30分開場までに舞台設営を全て終えるんだ。
自分で作ってきた演台を組み立て、赤毛氈（ひもうせん）を回す。　後幕を垂らす。
スタッフ一同（いつも手伝ってくださる心良き方々）、ほうぼう走り回り、

それでも手が、時間が足りない。
「音響はどうした～～！！」
アッと言う間に開場時間だ。
チケット150枚はすでに完売。
当日券が足らない。　窓の外、お客でいっぱい。
ウワーー！

「開場しま～す！」の声で、ドドッと皆さん二階会場へ
と上がってくる。　あと30分。　こそっとトイレへ。
すぐにメイク、着物を着始める。　

その間、簡単な仕切りの楽屋へお客様が次々と顔を見せてくれる。
「どうもお忙しい中ありがとうございます。」　「がんばってください。　楽しみにして来ました。」

刻一刻と開演時間が迫る───。　「五分前です！」　とりあえず準備完了。

一人になる。　言い知れぬ不安が全身を襲う。　胃のあたりがギューッとしてくる結構会場内暑く、汗がふき出てくる。
「アレッ、最初の科白が出てこない。　何だったっけ。」
「アレッ、え～と　・・　アッ！　そうだそうだ」　かなりの緊張　・・・。
「ふ──────　ッ」　深呼吸。
ここまできたら今までの稽古を、自分を信じて舞台に臨むしか他ない。
─　ナムアミダブツ　───　覚悟ッ。

　出囃子鳴る　・・・・・　　

大きな拍手に迎えられ、会場を突き進み、高座に登る。　正面見据えて一礼。　拍手止む。

満員の客に圧倒される。

「ここは札幌、通も多いはず　…　」
そう思うと体がすくむ。　すでに負けてる。
頭の中を様々な思いが駆け巡る。
枕もそこそこに、一席目「ちりとてちん」の開始だ。
案の定、すぐにトチる。　どうにもならない。
未熟さを思い知る。　

稽古の量だけでは補えない　”　足らないモノ　”　を痛感する。
しかし、ここで引き下がる訳にはゆかないのだ！　今の自分をそのまま出す、　”　それしかない　”気を取り直し、お客とゆっくり対峙してゆく　……　一進一退。　札幌は手強い。　まだ早かったか。

いやいややるしかないのだ　───！

少しずつ笑いも起きる。　有難いもので少数のよく笑ってくださるお客様につられて、
場内少しずつほぐれてゆく。　もちろん自分も　・・・・大発奮、大発汗の末に、笑いと拍手で一席目を何とか終える。
それにしても場内暑い。　（外はそれほどでもないのに・・・）
たくさんの扇子が動いていたし、途中で暑さのあまりお帰りに　（おもしろくなかったのかもしれないが・・・）

なったお客様もいた。
アンケートにも　「暑くてかなわん。　次回もここなら、もう来ない！」　と書かれたお客様も居た程なのだ。

二席目は　「外郎売り」　・・・・・

自作の一席。　かつて小沢昭一さんの芸能座研究生と成った時代に、
科白（セリフ）の勉強で劇作家の、ふじたあさや氏から習ったモノ。
演劇人やらアナウンサーたちなら誰でも知っている有名な教材なのだ。
語り芸を一昨年始めた時、これを30年ぶりに引っ張り出して、口慣らしによく練習していたのを、
ある機会に余興的に演ってみると、これが評判がいい。

それじゃというので、その科白を題材に調べを進めて、一席に仕立てたものなのだ。
江戸時代の歌舞伎役者・初代市川団十郎そして、二代目に渡る芸道の話と相成った。
どちらかというと講談調で、かなり稽古を積んできた一席なのだが、果たして　・・・　。
二席目開始。　枕に自社のピーアールと一緒にお客様全員に　”こんぶ塩”　を差し上げて、
一気に和気あいあい。

いい風が吹いてきたぞ。　ここだ！　噺スタート。

好調の出足。　いいぞ～～。
中盤から終盤へ、　そして最後の締めに
「では、その外郎売りの科白とはいかに　！」
そこから約8分間に渡る長科白の始まりだ。
一気に駆け抜ける。　途中自然と会場から拍手が沸き起こった。
来たぞ～～。　さらにたたみかける、ラストスパート。
バンバン！！　　終わって満場の拍手を頂戴した。
やったぞ！　嬉しかった。
全身汗みどろ。　すぐに出口へと走り、お客様を一人一人お見送り。
口々に　（お世辞ももちろん）　良かったと言って下さった。

───　全てが終わった。
スタッフ、　”　よかった　”　と言ってくれる。　　しかし、安堵感と一緒に反省もしきり　・・・。
高い着物二枚、汗でベチャベチャ　・・・　でも、嬉しい。　

ススキノで打ち上げ　・・・・・

気心の知れた人々と、会を作り終えて飲む酒の何と美味い事か。
この酒を飲むために稽古を積んで来た様なものだ。
時計台場内の暑さと、大量の発汗でビールがどんどん進む。　”痛風”の自分を完全に忘れてる。

とにかく美味い！　嬉しい！　有難い！！　　　　ホテルに戻ったのは当然真夜中だった　・・・　。

ふり返って　・・・・・

札幌の舞台は、正直今の自分では、特に　”　落語　”　では向かえない。
その完全なる力不足、経験不足を感じたのでした。
たとえアマチュアでも、演じた評価はプロと対等でなければならない、とバカみたいに思っているので
（勝手ながら）　その意味では、今回は不合格　・・・。
果たして　”　落語　”　というモノの奥深さと難しさを改めて知った次第です。
さて、この完全なる経験不足、素人の自分が、来年の舞台に向けて何をどう準備し鍛えてゆくのか、
それが、問題だ　───　。
え？　来年も演るのかって？　　お許しくださいお客様　・・・　。
元気に生きてりゃ又、大恥を掻きに参りますヨ。　どうぞ皆様、寛大なるお心で、
この田舎者の悪あがきをご容赦願います　───　。

　追伸　・・・・・　

ちなみに私、　時計台のステージに上がるのはほぼ10年ぶり
（1999年11月に弾き語りソロコンサートを行っている）。
果たして、少しは成長しているのでしょうか　・・・　甚だ疑問。
だってこの歳で、誰に頼まれた訳でもないのに、まだこんな事してるんですから　・・・！？
しかしね、人生（旅）の恥は掻き捨て　──　なんて言いますからね。　ウハハハ！　人生全てこれから♪